DOE 소형모듈원자로(SMR) 지원계획 발표
- DOE Announces New Investment in Small Modular Reactor
오바마 정부의 에너지 개발계획의 최우선 과제 중의 하나로서 에너지부는 오늘 소형모듈원자로(SMR, Small Modular Reactor)의 설계, 인허가 및 상용화 지원 사업계획을 발표했다. 이 지원계획은 2012년 3월의 자금제공계획 발표에 뒤따른 것이다. 이 계획에 따라 지원받는 사업은 TVA 및 Bechtel과 협력하여 Babcock & Wilcox(B&W)가 주관하게 될 것이다. 이에 추가하여 SMR의 효율향상, 운전 및 설계에 중점을 두고 있는 다른 회사 및 제작사를 지원하게 될 계획도 발표했다.
“오바마 정부는 저탄소 원자력에너지가 미국의 미래 에너지에 중요한 역할을 할 것으로 계속 믿고 있다”고 Chu장관은 말하고 “새로이 시작되는 국가의 원자력 산업 및 SMR 기술개발은 새로운 일자리 창출과 수출기회를 제공할 것이며, 우리는 이 사업을 에너지 사업에서 최우선적으로 지원할 것 이라”고 말했다.
이 사업은 미국에서 SMR의 초기(first-of-a-kind) 설계개발, 인허가를 지원하게 되는 중요한 사업이다. 5년 동안의 비용분담 합의에 따라 DOE가 사업비의 절반을 부담하고 사업자가 절반을 부담하게 되며 전체 사업비는 DOE와 B&W 가 협의하여 결정하게 된다.
DOE의 투자는 B&W가 2022년 까지 NRC로부터 인허가를 받고 상업운전을 하도록 하는 데에 도움이 될 것이며, 원전 운영자가 저탄소 에너지를 생산하는데 에 도움을 주고 세계 시장에서 이 분야의 중요한 위치를 선점하게 하도록 할 것이다. 이 사업은 테네시 주에 거점을 두고 추진되며 인디에나, 메릴랜드, 오하이오, 펜실베이니아, 버지니아 주의 사업자도 지원받게 될 것이다.
현재 원전의 1/3 규모에 해당하는 SMR은 콤팩트 하고 용량 조절이 용이한 설계로서 안전하고 건설이 용이할 것으로 기대되고 있다. 또한 공장에서 모듈로 조립되어 현장에서 간단히 설치 할 수 있어 투자비와 건설기간을 단축하며 작은 그리드 규모에 적용이 용이하며 부하 변동에도 유리한 이점이 있다.
SMR산업이 계속 성장함에 따라 DOE는 SMR이 효율적이고 안전하며 경제성 있게 개발될 수 있도록 연구 개발을 지원키로 약속했으며 새로운 자금지원 방안을 발표할 계획이다.
[출처 : Nuclear Power Industry News(2012. 11. 20.)]
