후쿠시마 방사선량 측정에 야생원숭이를 이용
⦁ 원제 : Wild monkeys to help gauge Fukushima radiation
방사선 집적선량계와 위성 위치측정 장치가 달린 특별한 목걸이를 찬 야생 일본원숭이를 이용하여 후쿠시마 현의 산림 속의 방사능 수치를 측정하는 실험이 이달부터 시작된다.
후쿠시마 대학의 한 그룹의 연구원들은 후쿠시마 제1원자력 발전소사고로 인한 방사선의 분산 정도를 결정하고 제염작업을 지원하기 위하여 이 실험을 시작할 예정이다.
이 대학의 부총장이자 교수인 Takayuki Takahashi 가 주도하는 이 그룹은 이달 초부터 원숭이에게 목걸이를 채울 것이다.
산간 지역에 대한 방사선 준위 측정은 현재 공중에서 비행기로 측정되지만 원숭이를 이용하면 비행기가 감당하기 위하여 분투하고 있는 깊은 산간지역에 대한 측정이 가능하게 된다.
그룹을 형성하고 특정 지역만을 맴도는 원숭이들의 습관에 유의한 로봇공학 전문가인 Takahashi가 아이디어를 내놓았다. 연구진은 거의 자신의 그룹에서 이탈하지 않는 것으로 여겨지는 암컷 원숭이들을 포획하여 350그램의 목걸이를 채우는 계획이다.
집적선량계는 신호를 받으면 탈착이 되도록 되어있으며 연구원들은 2주후 선량계들을 수집하고 분석한다.
그룹은 불구가 된 후쿠시마 원전 주변의 출입금지 구역인 현 내의 남부 미나미 소마 지역의 원숭이들을 대상으로 계획 중이다. 이 지역은 상대적으로 높은 방사능 수치가 기록되었다
연구원들은 광범위한 지역에 걸쳐 방사선 준위 지도를 만들 목적으로 집적선량계를 착용한 원숭이 수를 점진적으로 늘릴 계획이다.
"방사성 세슘이 얼마나 산림을 오염 시켰는지 정확하게 측정하는 것은 빗물에 씻기거나 다른 자연 조건에 의하여 쉽게 이동하기 때문에 매우 어렵다.“ 고 Takahashi는 말했다.
"나는 방사선 분포에 관한 데이터가 지역에서 야생 동물을 보호하는 데에도 도움이 되길 바란다." 고 말했다.
[출처 : The Yomiuri Shimbun (2012. 5. 12)]
